This post is too long for twitter, and is the first of hopefully many posts in English on my blog. I think I will be migrating to English when writing technical posts.

Just a quick realization that I used to comment at http://www.ningzhang.org/2009/11/18/silverlight-clipboard-api/#comment-27073
Thought it may be interesting to share with all 4 of my readers ;-)

Clipboard text support is an obvious feature for silverlight, but clipboard image support could be silverlight’s “killer feature”, and help developers choose it over Air, Flash or javascript.

Simple copy/paste of screenshots, emoticons, photos would revolutionize many websites like flickr, myspace, and forums. Developers would promote silverlight popularity if only to use it for this single feature, similar to using invisible flash for “multiple file upload” feature.

Since webcam support is added in SL 4, this is the next obvious step (the user can point the webcam at the screen to “copy/paste” a screenshot, but is this user friendly?)

All the hoops that users have to go through today just to post an image on the web are some bad joke. I can fax my screenshots faster than I can put them on the web, how crazy is that?
I am sure Google realizes this and will provide a better way in Chrome, as this is one of the “must-get-rid-of” gaps between desktop and web apps, but it would be good for Microsoft to innovate when they have a chance instead of playing catch-up.

Jako geek mam wiele zboczeń, ale szczególnie cenię sobie to dotyczące ekologii, od czasów kiedy pacholęciem będąc poznawałem Bieszczady. Co prawda nie byłem harcerzem ani innym zorganizowanym skautem, ale dzięki odpowiedniej opiece i zachęcie udało mi się w czynie społecznym posadzić kilkaset drzew i wynieść z lasu podobną ilość porzuconych butelek.

Dlatego z ciężkim sercem słuchałem nieraz nocnego warczenia mojego komputera, który zużywał wiadro prądu, mimo że był obciążony zaledwie w kilku procentach podczas ściągania różnych… triali, dem i freeware’ów.

Rozwiązanie problemu zbiegło się w czasie z moją zabawą Home Serverem, choć nie od razu było ono wygodne. Przez pewien czas mój Windows Home Server działał jako maszyna wirtualna pod MS Virtual Serverem (zwykły MS Virtual PC nie obsługiwał dużych dysków). Był to podpięty przez USB 1-terabajtowy dysk WD Green Power (z tego co pamiętam, ciągnie on ok. 8 watów zamiast tradycyjnych(?) 10). Dzięki temu mój WHS – nieświadomy niczego – działał czasem “wewnątrz” netbooka, a czasem w ramach (w RAMie?) mojego desktopa. Owe 8W to jak dotąd mój rekord, w praktyce jednak rozwiązanie to było niedoskonałe, głównie za sprawą niskiego transferu i zabawy z wirtualnymi kartami sieciowymi (może uda mi się kiedyś napisać o tym więcej).

Aktualnie mój Chomik (WHS) działa bezpośrednio zainstalowany na wspomnianym netbooku i póki co jestem z tego rozwiązania zajebardzo dumny.

Składniki:

• netbook asus eee 900A, cena ok. 150-180 USD za refurbished. Free shipping w USA, opłaca się zwłaszcza kiedy trafi się darmowy przemyt ;-)
• dysk 1TB Western Digital Green Power, ok 70-100 USD (300 PLN)
• adapter mini-pci to SATA, opcjonalny bo można lutować SATA bezpośrednio do płyty ale adapter to dobry kompromis dla takich jak ja lutników. Bodajże 8 USD z przesyłką listem z Hong Kongu do Polski.
• kabel+śledź eSATA do rozbiórki i lutowania, ok. 8 USD (25 PLN)
• obudowa na dysk 3,5” USB+eSATA, ok. 30 USD (100 PLN). Częściowo opcjonalna, ważniejszy jest sam zasilacz 5V+12V.

W sumie ok. 300 USD, ale można taniej, zwłaszcza gdy niektóre części zalegają nam w szafie. Niestety po dodaniu kosztu licencji WHS (ok 100 USD) sprawa jest mniej fajna ale za to mamy bardzo energooszczędny serwer z MONITOREM (9”) i kul touchpadem multi-touch ;-), a w niektórych przypadkach także z bateryjnym podtrzymywaniem zasilania.
Co więcej system WHS wcale nie jest niezbędny, 80% jego funkcjonalności (torrent i NAS) można zrobić za darmo na Win XP czy innym Linuksie. Pozostałe 20% również, o ile kilka nieprzespanych nocy mamy też “za darmo”. Co osobiście uważam za bardzo kuszące, po tym jak WHS zawiódł mnie kilkakrotnie. Serwer przy normalnym użyciu nie przekracza 20 watów. Sam dysk zabiera 8,3 wata a monitor sporo poniżej 1.

Uwagi i nabyte doświadczenia:

• podobno można zainstalować działający system Windows 2003 Server (czyli pewnie i WHS) tak, aby bootować z niego przez USB. Jednak SATA działa sporo szybciej i nie wymaga software’owego hackowania. A hackowanie hardware’owe jest jak wiadomo bardziej macho.
• podłączenie SATA do płyty głównej lub do adaptera można zrobić prawie na ślepo (tzn. kolejność trzeba zachować, ale trudno czasem zgadnąć z której strony jest pin nr 1: http://pinouts.ru/HD/serialATA_pinout.shtml). Jest to 7 kabelków które jeśli się je podepnie odwrotnie, nic nie zrobią złego tylko nam nie wykryje dysku. Sprawdziłem, po przelutowniu w drugą stronę zadziałało. Oczywiście zasilanie to inna bajka ale tego nie hackowałem.
• w przypadku mojego asusa – aby wykrył dysk SATA konieczne było zaktualizowanie BIOSu, bardzo proste (plik ROM na pendrive, boot).
• z oczywistych względów warto podpiąć kablowy Ethernet zamiast WiFi (z drugiej strony wbudowane WiFi pozwala nam na zamurowanie serwera w ścianie lub pod wanną. Ale o tym zboczeniu innym razem).
• Windows Home Server z powodzeniam działa jako zwykły domowy PC, z monitorem, kamerką USB, Youtubem, Winampem i Skypem.
• W moim przypadku jest to zawsze włączony kuchenny skajpofon…
• …oraz aktywowana ruchem zdalna kamera stojąca na straży lodówki – http://highlightcam.com/ ).
• VNC to bardzo dobry zdalny dostęp do MONITORA serwera (zamiast osobnej sesji terminalowej). Można żonie rozłączyć skajpa. Aktualnie używam RealVNC bo jest częścią świetnego multi-instalatora http://ninite.com/
• RealVNC choć instaluje się jako serwis w Windowsie, to nie dodaje siebie do wyjątków firewalla, trzeba to zrobić ręcznie (port 5900).
• Zamiast dysku 3,5” bardzo warto rozważyć dysk 2,5”. Z moich kilkumiesięcznych doświadczeń wynika, że 500GB na spory czas wystarczy, później można uzbierać na drugi taki sam. Do SATA podpięty oczywiście bedzie tylko jeden, ale oba mogą ciągnąć prąd z USB, eliminując dodatkowy zasilacz 5V+12V…
• albowiem eliminacja zasilacza dysku sprawia, że bateria w netbooku zadziała jak UPS, więc mamy serwer z prawdziwego zdarzenia, który się prędzej zahibernuje niż da zabić. To jest aktualnie mój drugi priorytet na liście ToDo.
• dodatkowe dyski na USB mogą być 3,5-calowe, energożerne i bez UPSa, zwłaszcza gdy
  • potrafią/pozwalają się wyłączać podczas bezczynności
  • ewentualny zanik zasilania nie jest dla nich dużym problemem (przeważnie i tak są w spoczynku lub co najwyżej są odczytywane a nie zapisywane)
• mój task numero uno to zainstalowanie TrueCrypta i zaszyfrowanie całego WHSa tak, jak to miało miejsce gdy Chomik był wirtualną maszyną w pliku .VHD
• …niestety będzie to wymagało ode mnie (a przynajmniej będzie zalecało) lockowania konsoli, co jest niefajne w przypadku kuchennego komputera z kiepską/chowaną klawiaturą. Może czytnik odcisku palca załatwi sprawę, albo logowanie rozpoznawaniem twarzy przez kamerkę lub na podstawie bliskości telefonu z Bluetoothem. Niestety^2 wszystkie te rozwiązania podnoszą trochę zużycie energii.

Na koniec uwaga na temat niezawodności takiego zastosowania. Nie jest ono najwyższe, zwłaszcza w zasięgu dzieci które lubią kabelki; warto od razu pomyśleć o zamkniętej i unieruchomionej obudowie lub o innym zabezpieczeniu naszego zestawu. Z chwilą podpięcia do ethernetu nasz netbook przestaje być mobilny i musimy się z tym pogodzić. Darujmy sobie próby przestawiania, ustawiania, ciągłego rekonfigurowania. Wiem, bo dostałem nauczkę która nieomal kosztowała mnie dysk twardy i trochę danych. Najlepiej zamurować całość w ścianie. To jest mój trzeci task na liście ToDo :-)

Zbliżająca się premiera Windows 7 to dobra okazja do wysprzątania komputerów. Na dodatek kilka miesięcy temu zacząłem zmagania z Windows Home Serverem, który w takich porządkach bardzo pomógł, choć w nieco złośliwy sposób. WHS ma dwie ogromne wady:

• brak obsługi partycji nie-NTFS (czyli w moim przypadku netbooków na powolnych dyskach flash, gdzie FAT działa szybciej)
• brak lub zła obsługa partycji zaszyfrowanych TrueCryptem na kliencie (nie można ich zaznaczyć do backupowania)

Jak się wkrótce okazało, ta druga niedogodność miała mnie kosztować utratę sporej porcji danych, kiedy to podczas instalacji (lub zaraz po) Windows 7 uznał sobie, że ta dziwna partycja RAW zajmująca pół dysku na pewno nie jest zagospodarowana i ją dla mnie sformatuje bez pytania.

W ten sposób zyskałem 300 GB wolnego miejsca, na szczęście wtedy już \\CHOMIK (mój WHS) był moim głównym repozytorium “ciężkich” danych (filmy, zdjęcia, muzyka), a firmowy laptop \\T60 zawierał wszystkie aktualne “Moje Dokumenty”. Mimo dwudniowej walki nie udało mi się odzyskać partycji TrueCrypta, co przyznaję z rezygnacją, bo  “wiem” jak to zrobić – brakuje mi tylko samozaparcia do napisania programu który sektor po sektorze wyszuka zapasowy header TrueCrypta (pierwszy jest uszkodzony a zapasowego sam TrueCrypt nie może zlokalizować) i zdekoduje go, odzyskując większość danych. Dysk 500GB na jakiś czas powędrował do szuflady, jak sobie przypomnę o czymś co warto jednak odzyskać to wrócę do tematu.

Doświadczenie to przyspieszyło moje porządki, ale też uświadomiło mi miłą rzecz: posiadanie WHS sprawiło, że ilość zduplikowanych danych na moich różnych komputerach bardzo się zmniejszyła. Teraz już wiem gdzie co jest lub gdzie powinno się wkrótce znaleźć. Dodatkowo okazało się, że moje komputery nie wymagają już dużych dysków, bo tą działką zajmuje się Chomik.

Offline files

Ostatnio ponownie odkryłem “killer feature” Windowsa 7, który co ciekawe był w Windowsie już od wersji 2000 :-)

Polega on na tym, że zamiast bawić się w synchronizację osobnymi programami typu Mesh, Groove, FolderShare, podłączam po prostu zasób sieciowy z mojego Chomika i zaznaczam opcję “Offline Files”. Powoduje to, że wszystkie dane zostaną nie tylko skopiowane i regularnie aktualizowane, ale też że Windows powiadomi mnie o ewentualnych konfliktach. Gdy dodatkowo zmapujemy zasób jako lokalny dysk, dostęp do niego staje się bardzo wygodny. Oczywiście przed WHS trudno było zdecydować jakie dane na którym komputerze powinny mieć swoje domyślne miejsce.

Oczywiście ten sam zasób można podłączyć do wielu komputerów. Ponieważ nie planuję edytować np. plików Worda jednocześnie z żoną na osobnych komputerach, synchronizacja Offline Files w zupełności mi wystarcza.

Przy okazji grupowania danych do zasobów wykorzystałem jeszcze jedną ciekawą sztuczkę Windowsa – symlinki, czyli “dowiązania symboliczne”. W Windows 7 robi się je komendą mklink, w WHS trzeba dociągnąć Win2003 Resource Kit z komendą dlink:

mklink <nazwa linka>  <ścieżka>

np.

mklink C:\P  “C:\Program Files”

Triku tego używam czasem do skrócenia ścieżki Program Files podczas dodawania do zmiennej systemowej %path% – ma ona ograniczoną długość i wpisywanie w niej 20 razy “C:\Program Files” może prowadzić do problemów.

W Chomiku używam jej w innym celu – do zgrupowania różnych zasobów w jednym katalogu, który potem mapuję na innym komputerze. Wiąże się to z moim wstrętem do mapowania miliona (ok, 26) liter dysków do wszystkich możliwych zasobów, co jest jedną z głównych rozrywek administratorów sieci w korporacjach. Czyli zamiast mapować np.

I: –> \\Chomik\Users\Ekus
J: –> \\Chomik\Software\Install
K: –> \\Chomik\Video\Coding
L: –> \\Chomik\Video\Podcasts (nie chcę mapować całego Video ;-) )

mapuję tylko dwie rzeczy:

A: –> \\Chomik\Users\Ekus
B: –> \\Chomik\Links\T60

Na komputerze kuchennym oczywiście mapuję inny zestaw linków niż na firmowym laptopie, a część zasobów jest tam reużyta.

Na dzisiaj to tyle, gigabajty się ładnie synchronizują, pora zaczerpnąć jesiennego powietrza! Następnym razem napiszę więcej o moim hybrydowym – szyfrowanym – energooszczędnym Chomiku.

Dziś znienacka powiększyła mi się rodzina. Do niespełna 3-letniej Milenki dołączył Janek.

Z mojego korytarzowego punktu widzenia wszystko przebiegło bardzo sprawnie, poród z przyczyn zdrowotnych był przez cesarskie cięcie. Sam nie mogłem uwierzyć kiedy usłyszałem donośne wrzaski zaledwie 2 godziny po przyjeździe do szpitala. W drodze do ważenia junior był już grzeczny, choć nie omieszkał rozpłakać mi się na ręku. Nie ze mną te numery – po kilku sekundach lulania uspokoiłem brzdąca i oddałem do dalszej administracyjnej obróbki. Wyniki bardzo ładne – 3,56 kg i 55 cm. Mimo że od kilku miesięcy brzuszek Ani zajmował coraz większą część sypialni, a i Milena przygotowywała się na przyjście braciszka (sama przez chwilę też “była w ciąży”), to i tak do końca sam nie byłem przygotowany na szczęście, które mnie spotkało.

Dziękuję za życzenia i modlitwy! Nie mogę już się doczekać odzyskania ze szpitala malca i mojej ukochanej. A wraz z nimi Milenki, która zawędrowała na kilka dni do dziadków i chyba zaczyna autentycznie tęsknić. Zuch dziewczyna :-)

Właśnie opublikowałem swój pierwszy open source’owy projekt – WPF On Screen Keyboard, czyli Wosk.

Po zakupie zgrabnego tablecika z dotykowym ekranem (Samsung Q1U) brak prawdziwej klawiatury mocno dał mi się we znaki. Q1U to co prawda już druga, poprawiona wersja platformy UMPC (ultra mobile PC) i w przeciwieństwie do wersji pierwszej ma oprócz dotykowego ekranu prawdziwe klawisze, ale są one do niczego. Nie dość, że maleńkie (wyobraź sobie TicTaca. Przetnij go na pół. Brawo, masz dwa klawisze do Q1U.), to jeszcze brakuje rzędu z cyframi i trzeba się męczyć z NumLockiem.

Po ściągnięciu kilku programów udających klawiatury ekranowe oczywiście okazało się, że żadna nie odpowiada moim wygórowanym potrzebom, więc napisałem swoją. Przy okazji nauczyłem się co nieco o starym, niskopoziomowym API Windowsa, oraz sporo o WPF – nowym, lśniącym, graficznym, wektorowym GUI Microsoftu.

Efekt kilkunastu późnych wieczorów (już zapomniałem ile czasu zabiera przesuwanie przycisków na formularzu płótnie i wymyślanie heksadecymalnych kolorków z kanałem alfa) oczywiście okazał się tak niesamowity, że postanowiłem podzielić się nim z całym światem. Wersja dość podstawowa, ale u mnie działa.

1. WPF On Screen Keyboard, czyli Wosk: http://www.codeplex.com/wosk.

Jakiś czas temu było głośno o rewolucyjnym projekcie Microsoftu – dotykowym stole z ekranem, który nie tylko rozpoznawał kilka palców na raz, ale także inne położone na nim obiekty – telefony komórkowe, pędzle itp. i reagował na nie odpowiednio – np. wyświetlając SMSy z komórki lub umożliwiając malowanie po ekranie różnymi narzędziami. Entuzjazm studziła tylko informacja o cenie – ponad 10 tys. dolarów za sztukę (oferta kierowana do salonów sprzedaży, hoteli itp.).

Właśnie pojawiły się pogłoski, że MS bada rynek pod kątem wprowadzenia uproszczonej, domowej wersji, w hipotetycznej cenie 1500$. Dla mnie bomba, wszak to cena porównywalna z telewizorem. A dodatkowo można grać na nim w pasjansa i warcaby oraz czytać gazety! Hmm chwileczkę… ok, to chyba nie są najlepsze przykłady zastosowania, dużo lepsze podaje sam Microsoft, zapraszam do źródła: istartedsomething.com

Właśnie wróciłem ze spotkania krakowskiej grupy .net. I mam powody do mruczenia (z zadowolenia). Przypomniały mi się trochę czasy konwentów RPG, o których mój zacny kompan Michał Mochocki pisał, że tak naprawdę nie chodzi o tematy, prelekcje i granie, a raczej o spotkanie ludzi dzielących z nami wspólną pasję. Choć spotkania grupy programistów są o wiele mniej serdeczne i żywiołowe niż zjazdy samozwańczych Sarmatów, krasnoludów czy wampirów, łączy je jedno – pasja.

Dzisiejsze spotkanie było specjalne – gościliśmy dwóch popularnych showmanów – Carla Franklina (prowadzącego podcast .NET Rocks) i Tima Huckaby, którzy wnieśli sporo amerykańskiego luzu do poważnej sali konferencyjnej Comarchu. Jak dla mnie – strzał w dziesiątkę. Niezależnie od tematów (obracających się głównie wokół I/O oraz WPFa), największą zaletą gości był prawdziwy entuzjazm, z jakim opowiadali o programowaniu. Autentyczne “coding4fun“. Dla mnie fun był podwójny – podczas sesji udało mi się wygrać trochę softu oraz całkiem porządną kamerkę USB Microsoftu – parę dni wcześniej rozważałem zakup podobnej dla jakiegoś domowego hackowania :-). Żałuję trochę, że nie wykorzystałem możliwości pogadania z Carlem i Timem po spotkaniu… Wiele z przedstawionych przez nich ciekawostek dobrze komponowało się z moimi domowymi projektami (surface/multipoint, wiimote, niedługo może roomba i MIDI)…
Note to self: następny punkt doświadczenia przeznaczyć na podniesienie social skilla.

Swoją drogą to ciekawe jak MS zjednuje sobie tubylców z całego świata, na szczęście nie tylko świecidełkami. Steve Ballmer podskakujący na scenie dobitnie to ilustruje. Tę firmę naprawdę można lubić. Czuć w niej wciąż odradzającą się pasję, autentyczną chęć zmiany świata na lepsze i świadomość realności tego celu. Tablet PC, UMPC, Surface, Media Center, Home Server, Xbox Live (IMHO chyba najprostszy w obsłudze wideotelefon dla babci), Mesh… Nawet jeśli czasem chybione i niedoskonałe, z pewnością mają/miały potencjał na polepszenie jakości życia wielu ludzi. Przedsięwzięcia Google czy Apple wyglądają często przy tym jak czysty, wyrafinowany, i – niestety – nudny w gruncie rzeczy biznes.

W poprzednim poście zamieściłem linka do GPS-owej mapki z wycieczki, chwilę później doszedłem do wniosku, że może komuś przyda się krótki opis tworzenia takiej mapki (zamiast biegania po góglach).

Automapa 4 na Pocket PC zapisuje trasę (w naszym przypadku ślad, czyli aktualną pozycję) jako czyste komunikaty GPSa w pliku tekstowym .gps. Zdaje się że niektóre programy obsługują to jako .nma (można ręcznie zmienić rozszerzenie). Notabene AM zapisuje także to samo w pliku .gps.bin, ale on nas nie interesuje.

W moim przypadku wystarczyła świetna strona GPS Visualizer, która przyjmuje zapis .gps (można go ew. zzipować przed uploadem) i produkuje efekt w wybranej postaci: Google Maps, Google Earth lub statyczne obrazki czy inne wykresy.

Po wybraniu Google Maps i wczytaniu pliku mogłem przeglądać trasę online, ale link do niej był tymczasowy (można sobie zapisać źródło strony z danymi trasy w JavaScripcie). GPS Visualizer pozwala jednak automatycznie przenieść taką gotową mapkę do zaprzyjaźnionego serwisu, który ma wiele wycieczko-blogowych funkcji: EveryTrail.com. Po szybkim założeniu konta mamy gotową mapkę do dzielenia się ze znajomymi i nie tylko:

Niestety WordPress.com na którym hostuję tego bloga nie pozwala na wklejenie iframe’ów (np. z google maps) więc musi wystarczyć zwykły link; dla wygody powtórzę go tutaj: Krakow Kayaking at EveryTrail

Nie ma to jak piątkowe piwo po pracowitym tygodniu. Zwłaszcza piwo, na którym udaje się umówić na sensowne spędzenie weekendu. Szkoda tylko, że niektórzy zaniemogli, zwłaszcza że mieliby ze sobą aparat ;-)

Krakow Kayaking at EveryTrail

Serwer, na którym wegetował ten blog, niedługo zostanie zlikwidowany, w związku z czym powrócił nieśmiertelny problem hostingu. W moim przypadku ten problem jest o tyle istotny, że jak każdy domorosły koder chciałbym od czasu do czasu opublikować jakiegoś webowego toola, najlepiej w ciekawej technologii. I tu leży pies pogrzebany – w Polsce “ciekawych technologii” hostuje się niewiele… O ile można jeszcze znaleźć ASP.NET (choć niekoniecznie z najnowszymi dodatkami) to już na Ruby czy Pythona prawie nie ma szans. Zresztą globalnie też trudno znaleźć coś kompletnego. Ręce dodatkowo wiąże mi kwestia mojego bloga, obecnie działającego na PHP-owym WordPressie. Po krótkich poszukiwaniach znalazłem dość zadowalające rozwiązanie – bloga będę hostował prawie za darmo na wordpress.com, a o prawdziwym hostingu na web appy jeszcze pomyślę, w każdym razie będę mógł bez obaw wybrać coś bez obsługi PHP :-D.

Jedyny problem z blogiem to adres – dotychczas blog był w podkatalogu domeny ekus.net, co przy wyodrębnionym hoście byłoby trudne do kontynuowania. Ostatecznie postanowiłem zmienić adres bloga z http://ekus.net/blog/ na htp://blog.ekus.net/ – oczywiście będę jeszcze musiał na starym adresie postawić przekierowanie wszystkich 20+ archiwalnych wpisów ;-)
Nowy engine routingu powstający przy okazji wprowadzenia ASP.NET MVC powinien gładko załatwić sprawę.

Aha, wordpress.com co prawda hostuje bloga za darmo, ale tylko pod adresem user.wordpress.com. Aby użyć własnej domeny, trzeba zapłacić 10$ na rok, czyli IMHO bardzo rozsądnie, biorąc pod uwagę renomę serwera i odporność na efekt slashdota czy innego digga (oczywiście to dla mnie kluczowe kryterium ;-) ).

Póki co skopiowałem dane ze starego serwera i może ustawię tymczasowe przekierowanie w PHP. A zyskawszy trochę na czasie pomyślę o nowym hostingu.

P.S. maila i trochę innych śmieci hostuję od dawna na googlu (google apps), w ramach własnej domeny. Gorąco polecam, choć niestety google nie traktuje hostowanych tak kont zbyt poważnie i do większości jego tooli i tak należy mieć dodatkowo konto na gmailu. Ostatecznie przekierowuję swoją pocztę na konto @gmail.com, a mail.ekus.net używam m.in. do zakładania jednorazowych aliasów do rejestracji w różnych serwisach.